Uni­ver­sa­lis­mi on yk­si poh­jois­mai­sen hy­vin­voin­tiyh­teis­kun­nan pe­rus­ter­me­jä. Uni­ver­saa­leil­la pal­ve­luil­la tar­koi­te­taan sel­lai­sia pal­ve­lu­ja, jot­ka ovat kaik­kien kan­sa­lais­ten ta­sa­ver­tai­ses­sa käy­tös­sä. Va­li­tet­ta­va­na ke­hi­tyk­se­nä on ol­lut se, et­tä uni­ver­saa­lit pal­ve­lut vä­hen­ty­vät pik­ku­hil­jaa. Esi­mer­kik­si kun­nal­li­set ter­veys­pal­ve­lut ei­vät ole enää vuo­siin ol­lut uni­ver­saa­le­ja: työ­ter­veys­huol­to ja Ke­lan tu­ke­mat yk­si­tyis­lää­kä­rit mah­dol­lis­ta­vat osal­le kan­sa­lai­sis­ta toi­sia pa­rem­man pal­ve­lu­ta­son. Lap­si­li­siä sen­tään mak­se­taan, ai­na­kin vie­lä, kai­kil­le va­ral­li­suu­des­ta kat­so­mat­ta. Kaik­kien yh­tei­ses­sä käy­tös­sä ole­vat pal­ve­lut vah­vis­ta­vat kan­sa­lais­ten yh­teen­kuu­lu­vuut­ta, tun­net­ta sii­tä, et­tä olem­me sa­mas­sa ve­nees­sä.