Tiina Judén
Sotahistoriasta kirjoittava Mannerheim-ristin ritarien säätiön hallintoneuvoston jäsen Heikki Lehtonen tulee Puumalaan luennoimaan Marskin ritareista. Kansalaisopiston järjestämä avoin tilaisuus valiojoukoista kiinnostuneille järjestetään torstaina 19. toukokuuta klo 17.30 Puumalan kunnantalon valtuustosalissa.
– Kerron luennolla Mannerheim-ristin taustoja ja syitä, miksi risti perustettiin. Se oli uusi kunniamerkki, joka perustettiin vasta puoli vuotta ennen jatkosotaa, sanoo Heikki Lehtonen .
Illan aikana kuullaan valikoituja esimerkkejä nimitetyistä ritareista. Muutaman ritarin tarinasta kuullaan hieman pintaa syvemmältä. Lehtonen kertoo myös ritareiden sotilasarvojakaumasta.
– Sotilasarvo ei saanut määrittää sitä, kenelle Mannerheim-ristin ritarin arvo myönnettiin. Pelkästään sotilaalliset suoritukset vaikuttivat ja tämä toteutui hyvin niin, että ritarinimitykset jakautuivat varsin tasaisesti sotilasarvojen kesken, Lehtonen toteaa.
Lehtonen käy luennossaan läpi myös ritareiden ikäjakaumaa. Heissä kolme oli jopa 19-vuotiaita nuorukaisia.
– Yhdestä nuoresta miehestä kerron esimerkin. Hän oli Punkaharjun Putikosta syntyisin. Tarkimmin tietysti kerron Puumalassa syntyneestä jatkosodassa kaatuneesta ritarista Teppo Hirvi-Kunnaksesta. Puumalassa on hänelle omistettu muistomerkki kuntakeskuksen edessä.
Savo oli kunniakkaasti esillä 191 Mannerheim-ristin ritarin sotavuosien ritarinimityksissä. Nimitys oli harvinaislaatuinen, sillä jatkosodassa taisteli noin 600 000 suomalaista sotilasta.
Illan aikana kuullaan tarinaa erikoistapauksista, kuten yhden veljesparin nimittämisestä ritareiksi. Monen saattaa myös yllättää, että kaksi nimitetyistä ritareista oli Neuvostoliiton kansalaisia, tosin Inkerin suomalaisia.
Neljä sotilasta nimitettiin ritareiksi jopa kaksi kertaa. Lehtonen kertoo myös kuinka paljon ritareita kaatui sodan aikana.
– Luennon lopulla kerron operaatiosta, jota suorittaessaan kornetti Hirvi-Kunnas kaatui.
Esitystä siivittävät runsaat valokuvat ja kartat, jotka elävöittävät esitystä.
Lehtonen on eläkkeellä oleva paperiteollisuuden vientikaupassa elämänuransa tehnyt mies, jolle sotahistoria on pitkään ollut rakas harrastus aina.
– Harrastus karkasi vähän käsistä ja kirjoitin aiheesta kaksi kirjaa vuosina 2018-2021. Toinen kertoo sodassa kuolleista ja toinen Saksassa jääkärikoulutuksen käyneistä Marskin ritareista. Kirjoja voi ostaa tekijän allekirjoituksilla ennen tai jälkeen luennon.